Сегодня, в День Воздушно-космических сил России, мы вспоминаем человека, чья судьба стала яркой страницей в истории отечественной авиации — Гавриила Михайловича Прокофьева, первого Героя Советского Союза среди рязанцев.
Родился он в селе Белое Елатомского уезда Тамбовской губернии (ныне в черте пгт Кадом Рязанской области) в семье плотника, 25 марта (7 апреля) 1907 года.
С юных лет стремился к знаниям и службе Родине.
В 1929 году по комсомольскому призыву вступил в Красную Армию и поступил в военно-авиационную школу. Всего через несколько лет стал штурманом тяжёлых бомбардировщиков, а затем — командиром эскадрильи.
Участник гражданской войны в Испании, где проявил выдающуюся смелость и мастерство. Именно за подвиг в небе Испании в 1937 году он был удостоен звания Героя Советского Союза — 32-м в стране и первым среди рязанцев.
Дальнейшая служба связана с военной миссией в Китае, подготовкой штурманов, переброской авиации в ходе советско-финляндской войны. В годы Великой Отечественной войны Прокофьев был одним из организаторов стратегических воздушных операций.
В 1942 году, несмотря на тяжёлое ранение, он вернулся к делу подготовки лётных кадров, а в 1943-м получил звание генерал-майора авиации.
После войны окончил военно-исторический факультет, преподавал в Военно-воздушной академии и Академии Генштаба, в том числе в Польше, продолжая передавать свой опыт новым поколениям защитников неба.
Его заслуги отмечены:
– двумя орденами Ленина,
– двумя орденами Красного Знамени,
– орденом Отечественной войны I степени,
– двумя орденами Красной Звезды,
– польской медалью «За нашу и вашу свободу» и другими наградами.
После выхода в запас в 1961 году жил в Монино, вёл активную ветеранскую и общественную работу. В 1970 году снова побывал на родине, встречался с земляками, вдохновляя их своим примером.
Гавриил Михайлович Прокофьев ушёл из жизни 14 июня 1991 года. Похоронен на Монинском гарнизонном кладбище.
Его жизнь — это история мужества, профессионализма и преданности небу.
Сегодня, чествуя День ВВС, мы вспоминаем о нём как о символе доблести и героизма, навсегда вписанном в историю России и Рязанской земли.