Выборы в Государственную думу Российской империи I созыва из-за географических особенностей страны растянулись на несколько месяцев – с февраля до июня 1906 года.
Голосование проводилось через выборщиков, которых определяли четыре курии: землевладельческая, городская, крестьянская и рабочая.
Избирательного права были лишены мужчины моложе 25 лет, женщины, военнослужащие, студенты, полицейские и «бродячие инородцы». Отдельные правила проведения выборов были установлены для национальных окраин.
Предвыборная агитация стала первым в истории России опытом массовых политических кампаний, площадки были самыми разнообразными: от чайных до трактиров, проводились публичные митинги и встречи в частных домах или арендованных залах.
Первый опыт «черного пиара»: несмотря на новизну процесса, в прессе вовсю печатали карикатуры, листовки с компроматом и призывы «не пущать» оппонентов.
Для заседаний Госдуме был предоставлен Таврический дворец в Санкт-Петербурге. Если в здании современной Государственной Думы на Охотном Ряду в Москве изначально размещались различные учреждения, то в думском зале Таврического дворца, где с 1906 по 1917 годы бушевали эмоции в обсуждении ключевых вопросов развития Российской империи, до реконструкции располагался зимний сад.
Первая Госдума просуществовала всего 72 дня. За время работы она одобрила два законопроекта, из которых только один прошел все необходимые процедуры и стал законом. Причина роспуска депутатов – конфликты с Правительством Российской империи.
В 1906 году в России произошло еще одно знаковое событие: на территории Великого княжества Финляндского, входившего в состав Российской империи, избирательные права получили женщины, но только на местных выборах.